متولد ۱۶ فبریه ۱۹۴۱ در روستای بیدو.

او تا قبل از مرگ پدرش رییس کمیسیون دفاع ملی کره شمالی، فرمانده کل ارتش خلق کره شمالی و دبیر کل حزب کارگران کمونیست کره بود. جونگ ایل پس از مرگ پدرش کیم ایل سونگ بنیانگذار کره شمالی در سال ۱۹۹۴ میلادی، جانشین او شد.

پس از فارغ التحصلی از دانشگاه، جونگ ایل، شروع به ترقی درسلسله مراتب حزب کارگران کره کرد. درسال او به سمت معاونت اداره تبلیغات کره منصوب شد. در دهه ۱۹۸۰ او جزء هفت عضو شورای رهبری کره شمالی شد در این دوره او لقب «رهبر عزیز» را به خود گرفت. در سال ۱۹۹۱ او سمت فرماندهی ارتش کره شمالی را برعهده گرفت. کیم سونگ دوم پدر کیم ایل در سال ۱۹۹۲ تمامی امور داخلی را به او واگذار کرد.

محبوبیت او هرگز به اندازه ی پدرش نشد، بدلیل اینکه از نظر ظاهری چهره ای خشن داشت و تقریبآ هیچگاه لبخند نزد و از طرفی اندکی بر مردم سخت می گرفت اما با این وجود مردم اصلآ ناراحت نبودند و این سختی را افتخار می دانستند.

ازطرفی کیم جونگ ایل با سیاست های نچندان درست خود در رابطه با روسیه منجر به تیره شدن روابط با این کشور شد. به همین دلیل اقتصاد کره شمالی به سطح پایینی رسید. این وسط مردم سختی فراوانی کشیدند اما بازهم این برای آنها افتخار بود.

"درکل زمانی که کیم جونگ اون درقدرت بود شاید با اندکی سختی برای مردم خود همراه بود اما نتیجه ی آن را در دوره ی پسر او خواهید دید که چگونه در دنیا قدرت نمایی خواهد کرد."

او در ۱۷ دسامبر ۲۰۱۱ براثر سکته ی قلبی درگذشت.